Inteligencja emocjonalna nie jest jedną konkretną cechą czy właściwością naszego umysłu (jak iloraz inteligencji), ale całym zbiorem umiejętności. Obejmuje m.in. takie talenty jak:
Nasze życie emocjonalne to dziedzina, którą można opanować lepiej lub gorzej, tak samo jak czytanie, matematyke czy każdą inną umiejętność. O ile ilorazu inteligencji, jak wskazywały by badania psychologów, nie można w znaczący zposób zmienić w ciągu życia (jest to cecha z którą sie rodzimy i możemy zmieniać jedynie w niewielkim zakresie), o tyle inteligencję emocjonalną, z racji tego, że jest to zbiór umiejętności, można rozwijać, można się tych umejętności uczyć.
Inteligencja interpersonalna (def. Gardner) jest zdolnościa rozumienia innych osób: tego co nimi kieruje, jak pracują, jak pracować wspólnie z nimi.
Inteligencja intrapersonalna (def. Gardner) jest podobną właściwością tyle, że skierowaną do wnętrza, Jest to zdolność stworzenia sobie dokładnego, odpowiadającego rzeczywistości modelu samego siebiei i korzystania z tego modelu po to by skuteczniej działać.
Inteligencja emocjonalna (def. Salovey) to zbiór zdolności, które można podzielić na pięć podstawowych dziedzin:
Te grupy zdolności za moment prześledzimy bardziej szczegółowo.